Cos'è l'effetto serra?

L'Effetto Serra: Fondamenti e Conseguenze

L'effetto serra è un fenomeno naturale che permette alla Terra di mantenere una temperatura adatta alla vita. Senza l'effetto serra, la temperatura media del nostro pianeta sarebbe di circa -18°C, rendendo impossibile la sopravvivenza per la maggior parte delle forme di vita.

Come Funziona l'Effetto Serra

Il processo può essere riassunto in questi passaggi:

1. Radiazione Solare: La radiazione solare, principalmente sotto forma di luce visibile, raggiunge l'atmosfera terrestre.
2. Assorbimento e Riflessione: Parte di questa radiazione viene riflessa nello spazio dall'atmosfera e dalla superficie terrestre (principalmente da ghiaccio e neve). Un'altra parte viene assorbita dalla superficie terrestre, riscaldandola.
3. Radiazione Infrarossa: La superficie terrestre riscaldata emette energia sotto forma di radiazione infrarossa (calore).
4. Assorbimento dei Gas Serra: Alcuni gas presenti nell'atmosfera, noti come gas serra, assorbono una parte di questa radiazione infrarossa.
5. Re-irradiazione: I gas serra riemettono l'energia infrarossa in tutte le direzioni, parte della quale viene irradiata di nuovo verso la superficie terrestre, riscaldandola ulteriormente. Questo processo è simile a quello che avviene in una serra, da cui il nome.

Gas Serra Principali

I principali gas serra presenti nell'atmosfera terrestre sono:

• Vapore acqueo (H₂O): Il più abbondante gas serra, ma la sua concentrazione è fortemente influenzata dalla temperatura e dall'evaporazione.
• Anidride carbonica (CO₂): Il gas serra più rilevante in termini di contributo all'aumento dell'effetto serra causato dalle attività umane. Proviene principalmente dalla combustione di combustibili fossili (carbone, petrolio, gas naturale) e dalla deforestazione.
• Metano (CH₄): Un gas serra molto potente, anche se presente in concentrazioni inferiori rispetto alla CO₂. Proviene da fonti naturali (zone umide) e da attività umane (allevamento, agricoltura, estrazione di combustibili fossili).
• Ossido di azoto (N₂O): Un gas serra persistente nell'atmosfera. Proviene principalmente dall'agricoltura e dall'industria.
• Gas fluorurati: Gas serra sintetici utilizzati in diverse applicazioni industriali. Hanno un elevato potenziale di riscaldamento globale e una lunga durata nell'atmosfera. (Es. idrofluorocarburi (HFC), perfluorocarburi (PFC), esafluoruro di zolfo (SF6))
• Ozono (O₃): L'ozono troposferico (vicino alla superficie terrestre) agisce come gas serra.

L'Effetto Serra Antropico e il Cambiamento Climatico

L'aumento delle concentrazioni di gas serra nell'atmosfera a causa delle attività umane (principalmente la combustione di combustibili fossili) sta intensificando l'effetto serra naturale, causando un aumento della temperatura media globale, noto come riscaldamento globale. Questo fenomeno è alla base del cambiamento climatico, con conseguenze significative per l'ambiente e la società, come:

• Aumento del livello del mare
• Eventi meteorologici estremi più frequenti e intensi (ondate di calore, siccità, alluvioni, tempeste)
• Acidificazione degli oceani
• Scioglimento dei ghiacciai e delle calotte polari
• Modifiche alla distribuzione delle specie vegetali e animali

Mitigazione e Adattamento

Per affrontare il cambiamento climatico, è necessario agire su due fronti:

• Mitigazione: Ridurre le emissioni di gas serra attraverso la transizione verso fonti di energia rinnovabile, l'aumento dell'efficienza energetica, la riduzione della deforestazione e la promozione di pratiche agricole sostenibili.
• Adattamento: Adattarsi agli impatti del cambiamento climatico già in atto, attraverso misure come la costruzione di difese costiere, la gestione delle risorse idriche e lo sviluppo di colture resistenti alla siccità.